C’est au salon de l’IBC que Sennheiser présentait son nouveau système de transmission audio numérique sans fil Spectera. En exploitant la technologie des systèmes audio multicanaux sans fil WMAS (Wireless Multichannel Audio Systems), Spectera est la première solution sans fil bidirectionnelle large bande commercialisée au monde. Elle réduit grandement la complexité des configurations sans fil et décuple leurs potentialités, optimise le flux de travail et offre à l’opérateur HF un contrôle et une surveillance à distance totale, incluant la détection permanente du spectre. La solution est extrêmement résistante à l’affaiblissement RF et permet un usage flexible du canal RF large bande. L’écosystème Spectera se compose d’émetteurs-récepteurs de poche SEK qui gèrent à la fois les signaux IEM et micro/ligne/instrument, d’une station de base Base Station, d’antennes DAD et du logiciel LinkDesk. Le micro main SKM sera prochainement proposé.

“Nous sommes ravis que des années de développement technologique et de politique spectrale aboutissent à un écosystème sans fil numérique apte à régler nombre de difficultés que rencontrent les utilisateurs de systèmes sans fil multicanaux”, déclarent les co-CEO Dr Andreas Sennheiser et Daniel Sennheiser. “Notre solution large bande conviendra idéalement aux grandes productions, tournées, spectacles et à la radiotélédiffusion, partout où des configurations audio multicanales sont nécessaires. Spectera répond totalement aux besoins et aux attentes de nos clients en termes de facilité d’utilisation, de fiabilité opérationnelle et de flexibilité. La solution mobilise moins de matériel, réduit considérablement la complexité de la coordination des fréquences, bénéficie d’une redondance intégrée et offre la flexibilité d’un écosystème qui s’adapte aux besoins.”

Sebastian Georgi et Jan Watermann sont les inventeurs de l’approche WMAS spécifique de Sennheiser. La technologie qu’ils ont inventée est une variante propriétaire de OFDM-TDMA, spécifiquement adaptée à la fiabilité des communications bidirectionnelles, multicanales, à faible latence. Ils comparent cette approche large bande à la technologie standard à bande étroite : “Plutôt que de devoir gérer plusieurs porteuses RF à bande étroite de 200 kHz, nous utilisons un seul canal RF large bande pour la transmission audio, ou pour être plus précis pour la transmission bidirectionnelle de l’audio et des données de contrôle. Selon l’approche Sennheiser, le canal RF large bande est un canal TV de 6 ou 8 MHz, selon les réglementations locales. Le système WMAS organise ses liaisons audio dans ce canal. Chaque liaison audio, micro ou IEM, se voit attribuer des créneaux pour transmettre ses informations : pour la première fois, les retours in ear et les micros utilisent le même canal TV et non des canaux distincts séparés par une bande de garde. Le fait que les liaisons audio utilisent chacune leur tour toute la largeur de bande du canal RF, l’affaiblissement RF est alors fortement réduit. Son efficacité est quarante fois supérieure à celle de la diversité à 8 MHz et trente fois supérieure à la diversité à 6 MHz. Et comme la densité spectrale est faible, cela facilite la réutilisation de fréquences, dans le cadre d’un grand festival par exemple, avec des scènes voisines ou dans un complexe de radiotélédiffusion.”

La station de base propose 32 entrées et 32 sorties, et la gestion de deux canaux RF dans une seule unité, équipée d’une alimentation redondante, de connexions Dante principales et secondaires, de deux slots pour une option MADI redondante (optique ou BNC) et quatre ports d’antennes, utilisables pour la redondance, l’extension de la zone de couverture ou l’accroissement du spectre. L’antenne d’émission-réception Spectera DAD gère simultanément les signaux IEM, micro/ligne et données. Elle offre une gestion continue des interférences et un contrôle à distance, et bénéficie d’un robuste connecteur RJ45 pour permettre sa liaison avec un câble CAT 5^e, d’une protection d’indice IP54 et de l’alimentation par Ethernet (PoE). La Base Station est ainsi dépourvue de composants RF ce qui évite toute interférence avec d’autres équipements sans fil dans le rack. Ses ports Cascade, permettant une extension ou une redondance complète du système, seront activés à l’occasion d’une prochaine mise à jour du firmware.

Spectera permet des communications bidirectionnelles en continu, pour un contrôle et une surveillance à distance. Via ce flux permanent des données, il est possible d’ajuster les paramètres audio, d’adapter les volumes de retour in ear et de micro, de surveiller l’état RF et la charge de la batterie, et bien plus encore. Le chiffrement AES 256 garantit la confidentialité des transmissions, signaux audio et données. De plus, toutes les unités sondent le spectre en continu. Spectera est le premier système qui permet de voir “derrière” le canal RF utilisé pour détecter des interférences.

Onze modes de transmission audio procurent un contrôle sans précédent sur la qualité audio, la latence, le nombre de canaux et la portée pour chaque liaison, tout au long de la production. L’opérateur peut toujours utiliser le canal RF à sa convenance, soit en améliorant la qualité d’un petit nombre de liaisons audio ou en réduisant la qualité d’un plus grand nombre de liaisons. Quel que soit le mode de liaison Audio Link sélectionné, Spectera offre une clarté de son incroyable, qui promet d’être “une révélation pour les retours in ear en particulier”, affirme Bernd Neubauer. “Grâce à Spectera, vous obtenez des retours in ear d’une clarté et d’une fidélité étonnantes avec une latence ultra-faible descendant jusqu’à 0,7 milliseconde. La configuration Dual Mono facilite la séparation nette des canaux in ear en deux canaux gauche et droit distincts, ce qui améliore la scène sonore pour une prestation optimale.” Benedikt Euen, responsable de la gestion des produits Spectera, ajoute : “Spectera est très respectueux des ressources du spectre en permettant aux IEM et aux micros d’être sur le même canal RF. Il simplifie également la coordination des fréquences entre les ingénieurs lors des festivals et permet de travailler plus rapidement”.

Spectera est disponible en précommande pour une commercialisation annoncée au premier semestre 2025.